La Ballade écossaise «Edward», tirée du recueil de chants populaires «Stimmen der Völker in Liedern» de J. G. Herder (Voix des peuples), impressionna à tel point Brahms que, comme il le dit à un ami, les mélodies s’arrangèrent d’elles-mêmes en lui. «Edward» fournit le motif de la première des quatre ballades, contes musicaux de nature romantique et dramatique, liés pour Brahms à des souvenirs communs avec Clara Schumann. Pour Julius Grimm, à qui les pièces sont dédiées, «c’est à elle qu’appartiennent en fait les ballades». Robert Schumann quant à lui s’exprima avec enthousiasme sur l’œuvre de son jeune collègue. C’est le grand pianiste Lars Vogt qui a apporté les doigtés à notre édition Urtext de cette oeuvre facile à jouer. Celle-ci offre le texte fondé à partir du volume musicologique à paraître prochainement de l’Edition Complète des œuvres de Brahms.
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